Le mot "maquis" à l'origine désignait une tache dans les paysages mais au fil du temps, toute formation ligneuse en basse altitude et en milieu méditerranéen a fini par en porter le nom. Précisons bien que c'est une formation sauvage puisque personne ne l'a planté et personne ne l'a détruit. On trouve aussi des variantes du maquis de Corse dans d'autres lieux comme les Albères ou les massifs des Maures, et qui ont à peu près la même composition. Le Maquis devient impénétrable par la formation de lianes notamment des plantes qui résistent à la sècheresse et qui disparaissent après une incendie et laissant le maquis revenir à la phase départ de son cycle. Historiquement parlant, le maquis, qui poussait déjà depuis des millénaires, était à l'origine iniquement formé d'une forêt dense de bruyères et d'arbousiers. Ce ne fut que des milliers d'années plus tard que sa composition s'agrandit avec l'arrivée des agriculteurs et la pratique d'incendies. En Corse du Sud, les enfants passaient de maison en maison formuler les voeux du jour de l'an avec l'arbousier. Ils en déposent un à chaque demeure visitée. L'arbousier sert de refuge et de nourriture aux animaux sauvages mais aussi à fabriquer de la confiture et de l'eau-de-vie.
 

Son bois constituait du charbon d'excellente qualité et du bois de chauffage. Cet arbre a aussi sa propre légende. On raconte que lorsque Jésus Christ était pourchassé par ses ennemis, il trouva refuge sous l'arbousier connu aussi sous le nom d'albitru. Mais la bruyère qui se trouvait à coté le dénonça. Dès lors, Jésus bénit l'albitru, le pourvoyant de fruits et ne laissa à la bruyère que la chance de grandir sans jamais fructifier. Le maquis ne devient jamais sénile et conserve sa densité. Jeune, il est très aromatique pourvu de plantes herbacées printanières comme les orchidées. En été, il se repose laissant échapper une odeur balsamique. Le maquis doit aussi son bon parfum à l'immortelle d'Italie qui a permis à Napoléon de reconnaître l'île même encore loin. Le thym et le romarin poussant au pied du maquis laissent une odeur enivrante aux promeneurs qui y passent. Ces plantes aromatiques sont aussi des médicaments contre la fièvre typhoïde. S'ajoutent à celles ci la menthe corse. Le maquis rencontre quelques problèmes surtout climatiques et saisonniers. La neige en fait partie. Si elle dure longtemps, elle forme un poids d'eau lourd qui stagne sur la surface et peut pourrir la plante. Ces problèmes peuvent empêcher la formation de sentiers, rendant l'accès difficile pour les randonneurs, les escaladeurs ou les simples promeneurs.